全球應對汞污染問題邁出了重要一步。不久前在瑞士日內瓦召開的汞文書政府間談判委員會第五次會議(INC5)上，旨在全球范圍內控制和減少汞排放的《水俁公約》(以下簡稱《公約》)獲得通過。
《公約》的命名來自于日本的一座城市——水俁。上世紀中葉，此地曾發(fā)生嚴重的汞污染事件，即著名的“水俁病”事件。《公約》規(guī)定控制與減少汞在一系列產品、生產和行業(yè)中的使用、釋放與排放。
《公約》將控制含汞類產品的生產。各國政府同意，到2020年將禁止一系列含汞產品的生產和進出口，包括電池(植入性醫(yī)療器械中使用的紐扣電池除外)、開關和繼電器、某些型號的節(jié)能燈、肥皂和化妝品等。某些非電子醫(yī)療設備也將在2020年前逐步淘汰，如溫度計、血壓計。此外，與會代表還同意逐步淘汰使用汞合金牙齒填充物。不過，《公約》允許汞作為一種防腐劑在疫苗中使用。
《公約》還對汞礦的直接開采、汞金屬的進出口以及廢棄汞金屬的安全儲存做了規(guī)定。金礦開采是全球最大的汞污染來源之一(另一個來源是燃煤發(fā)電廠)。近年來，黃金價格的暴漲導致小規(guī)模金礦的開采迅速發(fā)展，而從含礦巖石中分離金子會用到汞。從事小規(guī)模金礦開采的工人及其家人受汞污染危害嚴重，主要來自熔煉過程中的吸入。這些小規(guī)模開采活動還使汞被排放到河流中，在魚體內富集并影響下游居民。擁有個體和小規(guī)模金礦開采的國家將在《公約》生效的3年內，制定計劃以減少或取消汞在采礦中的使用。提高公眾意識以及支持無汞替代品也是計劃的一部分。
《公約》將嚴格控制各種大型工業(yè)設施的汞排放與釋放，包括燃煤發(fā)電廠、工業(yè)鍋爐以及鋅和黃金等金屬冶煉廠。垃圾焚燒處理廠和水泥熟料設備也在名單之列。各國政府同意在新建發(fā)電廠使用最佳可用技術，并計劃減少現有發(fā)電廠的汞排放。談判最初期望對發(fā)電站的大小和需要控制的汞排放水平設置閾值，但這一問題將推遲至《公約》生效后的第一次會議上討論。
此外，《公約》還包括確認高危人群、提高醫(yī)療水平、為衛(wèi)生保健專業(yè)人員提供更好的培訓以診斷和治療汞相關疾病等內容。
日本、挪威和瑞士已經承諾為快速行動提供初始資金，直到《公約》生效，預計這將需要3~5年的時間。《公約》一旦實施，發(fā)展中國家也有望從全球環(huán)境基金(GEF)中獲得支持。
《公約》將提交給2月18~22日在肯尼亞內羅畢召開的聯合國環(huán)境規(guī)劃署理事會會議，并將于10月7~11日在日本水俁召開的外交會議上通過并開放簽字。
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